El desarrollo de las computadoras suele divisarse por generaciones y el criterio que se determinó °¡ra determinar el cambio de generació® ®o está ­uy bien definido, pero resulta aparente que deben cumplirse al menos los siguientes requisitos: ? La forma en que está® construidas. ? La forma en que el ser humano se comunica con ellas.

Primera Generació® ¤e Computadoras: En esta generació® ¨abí¡ una gran desconocimiento de las capacidades de las computadoras, puesto que se realizó µ® estudio en esta é°¯ca que determinó ±µe con veinte computadoras se saturarí¡ el mercado de los Estados Unidos en el campo de procesamiento de datos. Esta generació® ¡barco la d飡da de los cincuenta. Y se conoce como la primera generació®® Estas má±µinas tení¡® las siguientes caracterí³´icas: ? Estas má±µinas estaban construidas por medio de tubos de vací¯® ? Eran programadas en lenguaje de má±µina. En esta generació® ¬as má±µinas son grandes y costosas (de un costo aproximado de cientos de miles de d󬡲es de aquella é°¯ca o su equivalente en millones actuales). En 1951 aparece la UNIVAC (UNIVersAl Computer), fue la primera computadora comercial, que disponí¡ de mil palabras de memoria central y podí¡® leer cintas magné´©cas, se utilizó °¡ra procesar el censo de 1950 en los Estados Unidos.

En las dos primeras generaciones, las unidades de entrada utilizaban tarjetas perforadas, retomadas por Herman Hollerith (1860 - 1929), quien ademá³ fundó µ®a compañ­¡ que con el paso del tiempo se conocerí¡ como IBM (International Bussines Machines). Despué³ se desarroll󠬡 IBM 701 de la cual se entregaron 18 unidades entre 1953 y 1957. Posteriormente, la compañ­¡ Remington Rand fabric󠥬 modelo 1103, que competí¡ con la 701 en el campo cientí¦©co, por lo que la IBM desarroll󠬡 702, la cual presentó °²oblemas en memoria, debido a esto no duró ¥® el mercado. La computadora má³ exitosa de la primera generació® ¦ue la IBM 650, de la cual se produjeron varios cientos. Esta computadora que usaba un esquema de memoria secundaria llamado tambor magné´©co, que es el antecesor de los discos duros actuales. Otros modelos de computadora que se pueden situar en los inicios de la segunda generació® ³on: la UNIVAC 80 y 90, las IBM 704 y 709, Burroughs 220 y UNIVAC 1105.

Segunda Generació® ¤e Computadoras Cerca de la d飡da de 1960, las computadoras seguí¡® evolucionando, se reducí¡ su tamañ¯ ¹ crecí¡ su capacidad de procesamiento. Tambié® en esta é°¯ca se empezó ¡ definir la forma de comunicarse con las computadoras, que recibí¡ el nombre de programació® ¤e sistemas. Las caracterí³´icas de la segunda generació® ³on las siguientes: ? Está® construidas con circuitos de transistores. ? Se programan en nuevos lenguajes llamados lenguajes de alto nivel. En esta generació® ¬as computadoras se reducen de tamañ¯ ¹ son de menor costo. Aparecen muchas compañ­¡³ y las computadoras eran bastante avanzadas para su é°¯ca como la serie 5000 de Burroughs y la ATLAS de la Universidad de Manchester.

Algunas de estas computadoras se programaban con cintas perforadas y otras má³ por medio de cableado en un tablero. Los programas eran hechos a la medida por un equipo de expertos: analistas, diseñ¡¤¯res, programadores y operadores que se manejaban como una orquesta para resolver los problemas y cᬣulos solicitados por la administració®® El usuario final de la informació® ®o tení¡ contacto directo con las computadoras. Esta situació® ¥n un principio se produjo en las primeras computadoras personales, pues se requerí¡ saberlas "programar" (alimentarle instrucciones) para obtener resultados; por lo tanto su uso estaba limitado a aquellos audaces pioneros que gustaran de pasar un buen n? de horas escribiendo instrucciones, "corriendo" el programa resultante y verificando y corrigiendo los errores o bugs que aparecieran. Ademᳬ para no perder el "programa" resultante habí¡ que "guardarlo" (almacenarlo) en una grabadora de casette, pues en esa é°¯ca no habí¡ discos flexibles y mucho menos discos duros para las PC; este procedimiento podí¡ tomar de 10 a 45 minutos, seg? programa. El panorama se modificó ´¯talmente con la aparició® ¤e las computadoras personales con mejore circuitos, má³ memoria, unidades de disco flexible y sobre todo con la aparició® ¤e programas de aplicació® §eneral en donde el usuario compra el programa y se pone a trabajar.

Aparecen los programas procesadores de palabras como el c鬥bre Word Star. El sortware empieza a tratar de alcanzar el paso del hardware. Pero aquí ¡parece un nuevo elemento: el usuario. El usuario de las computadoras va cambiando y evolucionando con el tiempo. De estar totalmente desconectado a ellas en las má±µinas grandes pasa la PC a ser pieza clave en el diseñ¯ ´anto del hardware como del software. Aparece el concepto de human interface que es la relació® ¥ntre el usuario y su computadora. Se habla entonces de hardware ergonó­©£o (adaptado a las dimensiones humanas para reducir el cansancio), diseñ¯³ de pantallas antirreflejos y teclados que descansen la muñ¥£¡. Con respecto al software se inicia una verdadera carrera para encontrar la manera en que el usuario pase menos tiempo capacitᮤose y entrenᮤose y má³ tiempo produciendo. Se ponen al alcance programas con men?istas de opciones) que orientan en todo momento al usuario (con el consiguiente aburrimiento de los usuarios expertos); otros programas ofrecen toda una artillerí¡ de teclas de control y teclas de funciones (atajos) para efectuar toda suerte de efectos en el trabajo (con la consiguiente desorientació® ¤e los usuarios novatos). Se ofrecen un sinn? de cursos prometiendo que en pocas semanas hacen de cualquier persona un experto en los programas comerciales. Pero el problema "constante" es que ninguna solució® °ara el uso de los programas es "constante". Cada nuevo programa requiere aprender nuevos controles, nuevos trucos, nuevos men?e empieza a sentir que la relació® µsuario-PC no está ¡corde con los desarrollos del equipo y de la potencia de los programas. Hace falta una relació® ¡mistosa entre el usuario y la PC.

Las computadoras de esta generaci󮠦ueron: la Philco 212 (esta compa񭡠se retir󠤥l mercado en 1964) y la UNIVAC M460, la Control Data Corporation modelo 1604, seguida por la serie 3000, la IBM mejor󠬡 709 y sac󠡬 mercado la 7090, la National Cash Register empez󠡠producir mᱵinas para proceso de datos de tipo comercial, introdujo el modelo NCR 315. La Radio Corporation of America introdujo el modelo 501, que manejaba el lenguaje COBOL, para procesos administrativos y comerciales. Despu鳠sali󠡬 mercado la RCA 601. Tercera generaci󮠤e Computadoras

Con los progresos de la electró®©£a y los avances de comunicació® £on las computadoras en la d飡da de los 1960, surge la tercera generació® ¤e las computadoras. Se inaugura con la IBM 360 en abril de 1964 Las caracterí³´icas de esta generació® ¦ueron las siguientes: ? Su fabricació® ¥lectró®©£a esta basada en circuitos integrados. ? Su manejo es por medio de los lenguajes de control de los sistemas operativos.

La IBM produce la serie 360 con los modelos 20, 22, 30, 40, 50, 65, 67, 75, 85, 90, 195 que utilizaban t飮icas especiales del procesador, unidades de cinta de nueve canales, paquetes de discos magné´©cos y otras caracterí³´icas que ahora son estᮤares (no todos los modelos usaban estas t飮icas, sino que estaba dividido por aplicaciones). El sistema operativo de la serie 360, se llamó �“ que contaba con varias configuraciones, incluí¡ un conjunto de t飮icas de manejo de memoria y del procesador que pronto se convirtieron en estᮤares. En 1964 CDC introdujo la serie 6000 con la computadora 6600 que se consider󠤵rante algunos añ¯³ como la má³ rá°©da. En la d飡da de 1970, la IBM produce la serie 370 (modelos 115, 125, 135, 145, 158, 168). UNIVAC compite son los modelos 1108 y 1110, má±µinas en gran escala; mientras que CDC produce su serie 7000 con el modelo 7600. Estas computadoras se caracterizan por ser muy potentes y veloces.

A finales de esta d飡da la IBM de su serie 370 produce los modelos 3031, 3033, 4341. Burroughs con su serie 6000 produce los modelos 6500 y 6700 de avanzado dise񯬠que se reemplazaron por su serie 7000. Honey-Well participa con su computadora DPS con varios modelos. A mediados de la d飡da de 1970, aparecen en el mercado las computadoras de tama񯠭ediano, o minicomputadoras que no son tan costosas como las grandes (llamadas tambi鮠como mainframes que significa tambi鮬 gran sistema), pero disponen de gran capacidad de procesamiento. Algunas minicomputadoras fueron las siguientes: la PDP - 8 y la PDP - 11 de Digital Equipment Corporation, lla VAX (Virtual Address eXtended) de la misma compa񭡬 los modelos NOVA y ECLIPSE de Data General, la serie 3000 y 9000 de Hewlett - Packard con varios modelos el 36 y el 34, la Wang y Honey - Well -Bull, Siemens de origen alemᮬ la ICL fabricada en Inglaterra. En la Uni󮠓ovi鴩ca se utiliz󠬡 US (Sistema Unificado, Ryad) que ha pasado por varias generaciones.

Cuarta Generació® ¤e Computadoras Aquí ¡parecen los microprocesadores que es un gran adelanto de la microelectró®©£a, son circuitos integrados de alta densidad y con una velocidad impresionante. Las microcomputadoras con base en estos circuitos son extremadamente pequeñ¡³ y baratas, por lo que su uso se extiende al mercado industrial. Aquí ®acen las computadoras personales que han adquirido proporciones enormes y que han influido en la sociedad en general sobre la llamada "revolució® ©nformá´©ca".

En 1976 Steve Wozniak y Steve Jobs inventan la primera microcomputadora de uso masivo y má³ tarde forman la compañ­¡ conocida como la Apple que fue la segunda compañ­¡ má³ grande del mundo, antecedida tan solo por IBM; y esta por su parte es a? las cinco compañ­¡³ má³ grandes del mundo. En 1981 se vendieron 800,000 computadoras personales, al siguiente subió ¡ 1,400,000. Entre 1984 y 1987 se vendieron alrededor de 60 millones de computadoras personales, por lo que no queda duda que su impacto y penetració® ¨an sido enormes.

Con el surgimiento de las computadoras personales, el software y los sistemas que con ellas de manejan han tenido un considerable avance, porque han hecho m᳠interactiva la comunicaci󮠣on el usuario. Surgen otras aplicaciones como los procesadores de palabra, las hojas electr󮩣as de cᬣulo, paquetes grᦩcos, etc. Tambi鮠las industrias del Software de las computadoras personales crece con gran rapidez, Gary Kildall y William Gates se dedicaron durante a񯳠a la creaci󮠤e sistemas operativos y m鴯dos para lograr una utilizaci󮠳encilla de las microcomputadoras (son los creadores de CP/M y de los productos de Microsoft).

No todo son microcomputadoras, por supuesto, las minicomputadoras y los grandes sistemas contin?n desarrollo. De hecho las má±µinas pequeñ¡³ rebasaban por mucho la capacidad de los grandes sistemas de 10 o 15 añ¯³ antes, que requerí¡® de instalaciones costosas y especiales, pero serí¡ equivocado suponer que las grandes computadoras han desaparecido; por el contrario, su presencia era ya ineludible en prᣴicamente todas las esferas de control gubernamental, militar y de la gran industria. Las enormes computadoras de las series CDC, CRAY, Hitachi o IBM por ejemplo, eran capaces de atender a varios cientos de millones de operaciones por segundo.

Quinta Generació® ¤e Computadoras En vista de la acelerada marcha de la microelectró®©£a, la sociedad industrial se ha dado a la tarea de poner tambié® a esa altura el desarrollo del software y los sistemas con que se manejan las computadoras. Surge la competencia internacional por el dominio del mercado de la computaci󮬠en la que se perfilan dos lí¤¥res que, sin embargo, no han podido alcanzar el nivel que se desea: la capacidad de comunicarse con la computadora en un lenguaje má³ cotidiano y no a travé³ de c󤩧os o lenguajes de control especializados. Japó® ¬anzó ¥® 1983 el llamado "programa de la quinta generació® ¤e computadoras", con los objetivos explí£©tos de producir má±µinas con innovaciones reales en los criterios mencionados. Y en los Estados Unidos ya está ¥n actividad un programa en desarrollo que persigue objetivos semejantes, que pueden resumirse de la siguiente manera: ? Procesamiento en paralelo mediante arquitecturas y diseñ¯³ especiales y circuitos de gran velocidad. ? Manejo de lenguaje natural y sistemas de inteligencia artificial.

El futuro previsible de la computació® ¥s muy interesante, y se puede esperar que esta ciencia siga siendo objeto de atenció® °rioritaria de gobiernos y de la sociedad en conjunto.

Von Neumann y su modelo

Neumann, John von (1903-1957), fue un matemá´©co estadounidense nacido en Hungrí¡¬ que desarroll󠬡 rama de las matemá´©cas conocida como teorí¡ de juegos. Nació ¥® Budapest y estudió ¥® Zurich y en las universidades de Berlí® y Budapest. Viajó ¡ Estados Unidos en 1930 para unirse al claustro de la Universidad de Princeton. A partir de 1933 se incorpor󠡬 Instituto de Estudios Avanzados de Princeton (Nueva Jersey). Adquiri󠬡 nacionalidad estadounidense en 1937 y durante la II Guerra Mundial ejerci󠣯mo asesor en el proyecto de la bomba ató­©£a de Los ?amos. En marzo de 1955 fue nombrado miembro de la Comisió® ¤e Energí¡ Ató­©£a de los Estados Unidos.

Von Neumann fue un gran matemá´©co. Destacó °¯r sus aportaciones fundamentales a la teorí¡ cuá®´ica, especialmente el concepto de anillos de operadores (actualmente conocido como ᬧebra de Neumann) y tambié® por su trabajo de iniciació® ¤e las matemá´©cas aplicadas, principalmente la estadí³´ica y el anᬩsis num鲩co. Tambié® es conocido por el diseñ¯ ¤e computadoras electró®©£as de gran velocidad y en 1952 diseñ³ ¬a primera computadora que utilizaba un programa archivado flexible, el MANIAC I. En 1956, la Comisió® ¤e Energí¡ Ató­©£a le concedi󠥬 premio Enrico Fermi por sus notables aportaciones a la teorí¡ y al diseñ¯ ¤e las computadoras electró®©£as.

Las computadoras digitales actuales se ajustan al modelo propuesto por el matemá´©co John Von Neumann. De acuerdo con 鬬 una caracterí³´ica importante de este modelo es que tanto los datos como los programas, se almacenan en la memoria antes de ser utilizados.